Impulsive eating adalah suatu kondisi di mana seseorang cenderung makan secara tidak terkendali sebagai respons terhadap emosi tertentu, bukan karena rasa lapar fisiologis. Kondisi ini sering kali dikaitkan dengan gangguan makan dan dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan fisik dan mental. Makan impulsif seringkali melibatkan konsumsi makanan dalam jumlah besar dalam waktu yang singkat dan biasanya dipicu oleh perasaan stres, cemas, marah, atau sedih. Meskipun makan impulsif bisa tampak sebagai cara cepat untuk mengurangi ketidaknyamanan emosional, kebiasaan ini sebenarnya dapat memperburuk kondisi emosional dan kesehatan secara keseluruhan.

Emosi memainkan peran yang signifikan dalam perilaku makan kita. Penelitian menunjukkan bahwa emosi negatif, seperti stres dan kecemasan, dapat meningkatkan kecenderungan untuk makan secara impulsif. Studi menemukan bahwa orang yang mengalami tingkat stres yang tinggi cenderung lebih sering terlibat dalam makan impulsif dibandingkan dengan mereka yang memiliki tingkat stres yang lebih rendah.

Makan impulsif seringkali melibatkan konsumsi makanan tinggi gula dan lemak, yang memberikan sensasi kenikmatan jangka pendek tetapi dapat menyebabkan penyesalan dan ketidakpuasan dalam jangka panjang. Makan impulsif adalah salah satu cara untuk menghindari atau menutupi perasaan negatif. Makanan dapat berfungsi sebagai alat distraksi yang sementara waktu dapat mengalihkan perhatian seseorang dari masalah emosional yang sedang dihadapi. Namun, efek ini hanya sementara dan sering kali diikuti oleh perasaan bersalah atau malu.

Penelitian menunjukkan bahwa stres kronis dapat mengubah fungsi otak yang terkait dengan pengendalian diri dan pemrosesan penghargaan, yang pada gilirannya dapat meningkatkan kecenderungan untuk makan impulsif. Selain stres, emosi seperti kesepian dan depresi juga dapat memicu makan impulsif. Penelitian menemukan bahwa orang yang merasa kesepian lebih mungkin untuk makan dalam jumlah besar sebagai cara untuk mengatasi perasaan tersebut.

Teori regulasi emosional juga dapat menjelaskan mengapa orang cenderung makan impulsif sebagai respons terhadap emosi negatif. Regulasi emosional adalah proses di mana individu memodifikasi pengalaman emosional mereka untuk mencapai tujuan tertentu. Dalam konteks makan impulsif, individu mungkin menggunakan makanan sebagai cara untuk mengatur atau mengurangi intensitas emosi negatif yang mereka alami. Meskipun ini mungkin memberikan kelegaan sementara, efek jangka panjang dari makan impulsif seringkali merugikan dan dapat memperburuk kondisi emosional dan fisik.

Selain itu, penelitian juga menunjukkan bahwa makanan tertentu dapat mempengaruhi suasana hati dan emosi kita. Misalnya, makanan yang tinggi gula dapat menyebabkan peningkatan sementara dalam suasana hati karena peningkatan kadar gula darah yang cepat. Namun, setelah kadar gula darah turun, perasaan negatif dapat kembali dengan intensitas yang lebih besar, yang dapat memicu siklus makan impulsif. Data dari penelitian ini menunjukkan bahwa makanan yang tinggi gula dan lemak tidak hanya mempengaruhi kesehatan fisik tetapi juga dapat memiliki dampak signifikan terhadap kesehatan emosional.

Makan impulsif juga dapat dikaitkan dengan kebiasaan makan yang tidak teratur dan pola makan yang tidak sehat. Penelitian menunjukkan bahwa individu yang sering makan impulsif cenderung memiliki pola makan yang tidak teratur dan cenderung mengkonsumsi makanan dalam jumlah besar dalam waktu singkat. Studi ini melibatkan lebih dari 2.000 peserta dan menemukan bahwa makan impulsif sering kali dikaitkan dengan peningkatan risiko obesitas dan gangguan makan lainnya, seperti bulimia nervosa dan binge eating disorder.

Makan impulsif memiliki dampak signifikan terhadap kesehatan fisik dan emosional seseorang. Penting untuk menyadari bahwa makan impulsif sering kali merupakan respons terhadap emosi yang tidak dikelola dengan baik dan intervensi yang efektif harus mencakup pendekatan yang holistik untuk mengatasi baik aspek emosional maupun perilaku dari masalah ini. Dengan pemahaman yang lebih baik tentang pemicu emosional dan pengembangan strategi koping yang lebih sehat, individu dapat mulai mengurangi perilaku makan impulsif dan meningkatkan kesejahteraan mereka secara keseluruhan.

Regard,
Danang Baskoro, M.Psi., Psikolog